Отравление свинцом в древнем риме

Обновлено: 27.03.2024

Теория о том, что отравление свинцом сгубило римскую цивилизацию, появилась ещё в XIX веке. В то время основным виновником считали свинцовую посуду, из которой этот ядовитый металл попадал в пищу римлян. И в самом деле, в древнем Риме использовали посуду из свинца, но нельзя сказать, чтобы очень часто. Беднота ела из деревянной посуды, богачи — из позолоченных, серебряных или стеклянных блюд. Цветное и прозрачное стекло широко применялось римлянами как материал для посуды самого разного назначения.

Металлическая посуда в небогатых римских семьях могла быть оловянной и свинцовой. Но второй вариант встречался редко — свинцовые плошки и тарелки тяжелее оловянных. А в прочности они сильно проигрывали медной посуде, ведь свинец мягкий металл. Но при изучении римских захоронений в самом деле находили иногда высокие концентрации свинца в организме. При этом не настолько высокие, чтобы заподозрить применение соединений свинца как яда — до такого древнеримские отравители не додумались, предпочитая яды растительного и животного происхождения. Создавалось впечатление, что в организм римских граждан свинец поступал постепенно и накапливался в нём. Откуда он брался?

Но ведь римляне и в самом деле применяли свинцовые трубы для акведуков! Да, но выяснилось, что изнутри эти трубы вскоре покрывались толстой коркой карбоната кальция. Содержание свинца в древнеримской водопроводной воде было не выше, чем в современной. Откуда же в таком случае взялся лишний свинец в костях древних римлян? Сейчас считается, что из нескольких разных источников. Например, из тех самых белил, упомянутых Витрувием.

Белую краску на свинцовой основе широко применяли для побелки, в том числе и жилых помещений, вплоть до XX века, римляне тоже её использовали. Но куда опаснее были другие белила — косметические, для лица. Римляне прекрасно знали, что их частое применение портит кожу, но тогдашние модницы и модники (мужчины тоже пользовались этим видом косметики) считали, что красота требует жертв.

Одним из самых древних городов Древнего Рима был город Габий. Он расположен в районе Лациум, на Пренестинской дороге, в 20 км к востоку от Рима. Ещё до появления самого города Рима, Габий уже не только существовал, но и входил в федерацию городов племён латинов, которая так и называлась — Латинский союз. Римляне верили, что этот город напрямую связан с историей основания Рима. Они считали, что Ромул и Рем, спасённые в младенчестве пастухом Фаустулом, впоследствии несколько лет жили и обучались именно в Габии.

Во времена римский царей, один из них — Тарквиний Гордый — воевал с Габием. Не сумев взять город приступом, он пошёл на военную хитрость. Его младший сын Секст отправился в Габий под видом перебежчика. Там он сумел прийти к власти и устранить самых влиятельных горожан. После этого город без боя сдался Тарквинию. Габий стоит посередине между Римом и Пренестой. Именно в честь Пренесты названа дорога, соединяющая его с Римом. Изначально она называлась Габийской и тянулась от Рима к Габию, позже её продлили до Пренесты. Со временем Габий стал терять своё значение, в I в. до н.э. Цицерон упоминал о нём как о полуразрушенном поселении.

Такое захоронение — настоящий подарок для учёных. Благодаря тому, что останки находились в запаянной свинцовой оболочке, они не подвергались воздействию грунтовых вод, бактерий и прочих внешних факторов. Их изучение позволит многое узнать о жизни данного конкретного римлянина, его здоровье, питании и т.д. Но почему же римляне похоронили этого человека именно в свинцовом гробу? Была ли на то некая особая причина?

Эта находка в общем-то не уникальна. Два свинцовых гроба времён римского владычества в этих землях были откопаны в Англии, в графстве Суррей. Поскольку в почве вокруг были найдены остатки красок, археологи предположили, что изначально эти гробы были вложены в раскрашенные деревянные, которые со временем истлели. В одном из гробов найдены останки младенца шестимесячного возраста, в другом — взрослого человека. Гробы эти изготовлены из листов свинца, а их крышки украшены изображениями ракушек, типичной римской погребальной символикой.

Захоронения в свинцовых гробах находили и в других бывших римских провинциях, таких как Палестина и Сирия. Но больше всего таких находок в Италии. Ещё в 1828 году в области Сан Пьетро ин Кариано нашли два свинцовых гроба. Один из них, с останками молодой женщины, содержал различные ценные предметы и украшения, позволившие датировать находку III веком н.э. Второй принадлежал мужчине, в нём кроме останков также были найдены предметы: масляный светильник с клеймом производителя CRESCES и жертвенная чаша, украшенная драгоценным камнем.

Судя по всему, чести быть захороненным в свинцовом гробу удостаивались люди богатые. Что неудивительно, ведь сам свинец стоил немало. Причём нередки в подобных захоронениях останки детей или молодых людей. В районе Венето и Вальполичелле в свинцовых гробах были обнаружены молодые женщины или подростки с богатым погребальным убранством. По каким-то религиозным соображениям римляне могли считать, что если умирает молодой человек, то нужно обеспечить телу покойного как можно лучшую сохранность. Например, в свинцовом гробу, залитом цементным раствором, как в захоронении в Габии.

Всем известно, что древние римляне славились не только достижениями в войне. Своего могущества империя достигла ещё и за счёт отличной организации в сферах культуры, быта, социальных отношений и образования. В Риме порядок воцарился практически во всём, и система водоснабжения не являлась исключением из правил. Строители бань и акведуков заботились о здоровье сограждан, проверяя качество воды, но проверять качество строительных материалов в древности ещё не умели.

"Проверка источников должна быть произведена следующим образом: если природный источник возник сам по себе и подвержен воздействию извне, то до начала прокладки трубопровода стоит рассмотреть людей, проживающих рядом с этими источниками. Если они крепко сложены, имеют свежий цвет лица, их ноги не болят, а глаза не воспалены, то источники следует считать отличными".

Из трудов всё того же Витрувия известно, что римское производство водопроводных труб было основано преимущественно на использовании свинца. Их диаметр составлял 26 сантиметров с толщиной стенок не менее трёх. Трубы производили из отлитых пластин, которые загибали вокруг деревянных жердей и запаивали стыки специальным сплавом. Длина каждого из фрагментов была более 3 метров, а сама водопроводная система выдерживала давление в 10 атмосфер.

В период своего рассвета в Вечном городе проживало по разным оценкам от 600 000 до 1 000 000 человек. Причём на каждого жителя приходилось в среднем 1 000 литров воды в сутки. В конце I века н. э. в Риме существовало 9 водопроводов, которые обеспечивали подачу свыше 5 млн. ведер чистой воды. Поэтому неудивительно, что лёгкий в обработке свинец стал одним из самых популярных материалов при строительстве жизненно необходимых систем.

Современные люди знают, что все растворимые соединения свинца очень опасны для здоровья человека. Существует даже смелая теория о том, что Древний Рим сгубили не варвары, а постепенная деградация его жителей из-за пагубного воздействия свинца. Однако надо понимать, что далеко не все граждане империи имели доступ к свинцовой трубе, а те кто имел питьевой водой не травились. Это утверждение кажется абсолютно нелогичным, однако более поздние периоды истории способны всё объяснить с точки зрения науки.

Безусловно, элемент сильно ядовит и хорошо вымывается водой. Однако и по сей день сотни миллионов жителей Земли используют воду из свинцовых водопроводных труб. Дело в том, что данного металла на планете очень много и он имеет низкую температуру плавления. Его легко добыть и из него удобно формировать трубы, которые способны не изнашиваться на протяжении более ста лет. Как тут не вспомнить, что в английском языке само слово "сантехника" (plumbing) произошло от латинского слова "свинец" (plumbum)?

Чтобы пагубное воздействие металла на организм стало заметным должны пройти месяцы и даже годы. Однако в большинстве случаев наличие свинцовых водопроводных труб на здоровье человека никак не влияет. Но в чём же причина подобного парадокса? При нормальных условиях свинец вымывается питьевой водой. Однако в ней содержится много минеральных веществ, которые образуют внутри труб твёрдую корку аналогичную накипи в чайнике. Корка не даёт проникнуть токсинам в воду, поэтому употребление жидкости в пищу считается безопасным.

К XX веку человечество осознало опасность свинца, но 2 000 лет его использования нельзя было перечеркнуть в один миг. Например, в начале прошлого столетия 75% крупнейших городов США использовали свинцовые трубы. В то время свинцовая промышленность была на высоте и ещё долгие десятилетия продвигала свой сомнительный продукт. Как итог многие развитые государства мира ввели запрет на опасный металл лишь к концу XX века, ну а в странах победнее он используется до сих пор.

В тех странах, где свинец вроде бы запретили, оставалось огромное количество функциональных труб. Демонтировать их было весьма накладно, поэтому в питьевую воду начали специально добавлять растворенные минеральные вещества. Данная технология позволила гарантированно формировать внутри труб корку, защищающую потребителей от токсинов. Из всего вышесказанного следует, что в подавляющем числе случаев римляне пили безопасную воду, а теория смертельных водопроводов несостоятельна.

Но как же так? Ведь археологами доказано, что в некоторых останках древних римлян присутствует огромное количество свинца. Всё дело в том, что этим металлом обильно сдабривали вино. Считалось, что данный метод намного улучшает вкус напитка, так что многострадальный водопровод здесь вовсе ни при чём.

отравление свинцом в древнем риме вино со свинцом свинцовый сахар

Если бы вы попали в Древний Рим и выпили бы там вино на каких-нибудь пирах Лукулла, вас мог ждать сюрприз. Сначала приятный: у вина очень сладкий вкус. Потом — не очень: рвота, понос, головная боль и слабость, а то и паралич. Но это если вы — чувствительная персона. Никто не хотел вас отравить (по крайней мере, намеренно), римляне просто пили вино со свинцом и считали, что это невероятно полезно для души и тела.

Просто представьте себе масштаб проблемы:

история отравлений локуста древнеримская отравительница лукуста отвратительные мужики

В 2019 году археологи, которые изучали кости древних римлян, обнаружили, что во многих из них зашкаливает содержание свинца. Более половины жителей Лондиниума (так раньше назывался Лондон) страдали от этой проблемы. Согласно результатам исследования, в I-III веках нашей эры у типичного лондиниумца было 14,4 микрограмма свинца на децилитр крови. Это при том, что 5 микрограмм — уже серьезное отравление.

Соль Сатурна

отравление свинцом в древнем риме вино со свинцом свинцовый сахар

Ацетат свинца(II)

Ацетат свинца или свинцовый сахар — ядовитое соединение, которое при отравлении вызывает тошноту, нарушение мышления, потерю сил и аппетита. Кроме того оно способно вызвать выкидыш. Однако римляне его обожали и считали прекрасным подсластителем.

Все началось с вина и котлов. Виноградный сок, для того, чтобы он был слаще, иногда вываривали в больших чанах. О таком сиропе писали Плиний Старший, Катон Старший и Колумелла. От них мы узнали, что если сок уваривали до половины от первоначального объема, он назывался defrutum, в то время как сироп, содержащий треть его первоначального объема, был известен как sapa.

отравление свинцом в древнем риме вино со свинцом свинцовый сахар

Древнеримский свинцовый котел

Сатурнизм

отравление свинцом в древнем риме вино со свинцом свинцовый сахар

Соль Сатурна использовалась и в кулинарии. В книге рецептов легендарного гурмана Апиция каждый пятый соус варится с использованием свинцового сахара. Вместе с этим свинцовые трубы в древнеримском водопроводе доставляли жителям отравленную воду. Получается, что для типичного жителя Древнего Рима хроническое отравление свинцом было почти неизбежно.

Опасность свинца в итоге стала очевидна. Автор-аграрий Колумелла и архитектор Витрувий выступали за использование терракотовых труб для транспортировки дождевой воды, так как осознали опасность свинцовых. Впрочем, это не мешало тому же Колумелле считать ацетат свинца полезнейшей приправой.


Сатурн

Отравление свинцом стало известно как сатурнизм. Кроме отсылки к соли Сатурна это было еще и чертовски символично: бог был воплощением угрюмости, меланхоличности и отличался резкими перепадами настроения. От подобных симптомов страдали и отравившиеся свинцовым сахаром.

Некоторые историки заходят настолько далеко, что утверждают, будто именно массовое отравление свинцом привело к краху Римской империи. Это, конечно, ужасное упрощение, но сатурнизм явно тому поспособствовал.

отравление свинцом в древнем риме вино со свинцом свинцовый сахар

Остатки древнеримского водопровода

Иными словами, не отравляйте свой организм (даже если вам это советует сам Колумелла), не ведитесь на излишне сладкое, а если судьба закинет вас в Древний Рим, будьте аккуратнее с соусами.


Коллективное самоубийство

По мнению учёного, римляне не знали об опасности свинца, поэтому широко использовали его в быту и, как следствие, страдали от отравления. Причём помимо отравления там был полный букет: бесплодие, потеря координации и памяти, а также депрессия.

Правда ли? Древний Рим пал от свинцового отравления

Но так ли это?

Но вымираем ли мы от депрессии?

С отравлением свинцом связывают и неадекватное поведение Калигулы и Нерона. При том что у Калигулы были очевидные отклонения, которые могли быть вызваны совсем другими причинами.

Император Нерон в цирке

А что думали об этом римляне?

Не нужно держать древних римлян совсем уж за идиотов. Они и сами знали о вреде свинца.

Остатки свинцового водопровода в Остии-Антике

Кроме того, исследования акведуков показали: из-за жёсткости воды трубы вскоре закальцовывались — покрывались толстой коркой карбоната кальция. И прямой контакт воды и свинца прекращался.

В то же время в Европе в Средние века и Новое время о вреде этого металла были достаточно смутные представления. Широко использовалась косметика на основе свинца, которую втирали в кожу. А свинцовые белила применялись для окраски помещений вплоть до середины XX века. Ныне это запрещено.

Тем не менее, хроническое свинцовое отравление случается и сейчас. Люди плохо переваривают сливовые косточки по дюжине на фунт.

Причины крушения Рима

Так отчего же пал Рим?

Путь империи: уничтожение, картина Томаса Коула

Научная дискуссия о причинах падения Римской империи продолжается. А все факторы, повлёкшие крах этой цивилизации, можно разделить на внешние и внутренние. И свою роль там сильно сыграл случай. А вот роль свинца учёными сейчас всерьёз не рассматривается.

Читайте также: