На метеорите могут быть вирусы

Обновлено: 28.03.2024

Недавно сразу в двух упавших с неба камнях нашли важнейшую составную часть РНК, которая хранит генетическую информацию. Однако профессора Алексея Розанова это не впечатлило: за годы исследований у него накопились сотни снимков окаменелостей полноценных организмов.

В посёлке Мёрчисон на юго-востоке Австралии живёт от силы тысяча человек. Вполне приличный посёлок, там есть железнодорожная станция, отели, магазины, а ещё река Гоулберн. Но до 1969 года обо всём этом вряд ли кто-нибудь знал, кроме самих жителей. А теперь это название — Murchison — можно сказать, увековечено. Во всяком случае, в каталоге событий космического значения. 28 сентября сельчане убедились, что в исторические моменты спать допоздна просто безнравственно. Особенно это касается жителей одного из домов.

В районе 11 утра они услышали шум и гром. А кто рано встаёт, те ещё и видели, как огненный шар в небе распался на три части. На самом деле эти три части в свою очередь тоже измельчились и посыпались на землю каменным дождём. Довольно увесистый булыжник — 680 граммов — пробил крышу и рухнул, как пишут в официальном бюллетене, в сено.

Когда настало время собирать камни, оказалось, что в сумме они составили больше ста килограммов. При этом надо учитывать, что это был лишь скупой остаток той глыбы, которая прилетела: основная часть сгорела в плотных слоях атмосферы.

Спустя три десятка лет другую россыпь осколков с небес — общим весом в пять килограммов — нашли в марокканском городе Загора. Правда, до популярности Мёрчисона ему оказалось далеко.

Фрагмент Мёрчисонского метеорита из коллекции Полевого музея естественной истории в Чикаго. Фото © Flickr / James St. John

Фрагмент Мёрчисонского метеорита из коллекции Полевого музея естественной истории в Чикаго. Фото © Flickr / James St. John

Фрагмент метеорита NWA 801, упавшего в Марокко. Фото © Wikimedia Commons

Фрагмент метеорита NWA 801, упавшего в Марокко. Фото © Wikimedia Commons

Для учёных эти камни — дороже алмазов. Во-первых, мёрчисонским — больше 4,5 миллиарда лет. То есть они старше Земли и ровесники Солнца. А во-вторых, в-третьих и далее по списку — всё то, что у них оказалось внутри. Это:

— нуклеиновые кислоты (те самые, из которых состоят ДНК и РНК);

— аминокислоты, то есть "строительные кирпичики" наших земных белков. Например, глицин, который как успокоительное прописывают, или глутаминовая кислота (на упаковках продуктов обозначена как Е620, но, несмотря на такое неприличное название, не так уж страшна и, кстати, тоже является лекарственным препаратом);

— углеводороды, то есть основа нашей органической химии;

— продукты распада радиоактивного титана 44 Ti, то есть таких атомов титана, в ядрах которых по 44 нейтрона. Праздник в том, что такой титан образуется только при взрывах сверхновых звёзд. Получается, эта штука прилетела явно издалека.

Теперь японские и американские учёные уточнили этот список. Они сообщили, что в обоих метеоритах имеется рибоза. Собственно говоря, составная часть РНК, которая отвечает за то, чтобы всё генетически заложенное в живом организме проявилось. И имеются сахара, в частности арабиноза и ксилоза, между прочим, очень даже полезные сахара, без них вся эта рибоза не работает. То есть, надо так понимать, на австралийский сеновал и североафриканскую сухую землю обрушился практически готовый генетический материал.

А поскольку учёным положено мыслить критически, они задались резонным вопросом — а может, это наша собственная рибоза и наши собственные сахара? Всё-таки столько лет прошло. И посмотрели, из чего они сделаны. Разумеется, из углерода. Но какого, какого именно углерода — это очень важный нюанс. Потому что у углерода вагон изотопов, то есть разновидностей, которые отличаются только количеством нейтронов в ядре. Но стабильных, в смысле живучих, разновидностей только две. Это тот изотоп, в котором нейтронов 12 штук, и тот, в котором 13 штук. Так вот, на Земле практически вся жизнь построена на углероде-12, а чертёнок номер 13 встречается почти в сто раз реже. А вот рибоза и всё прочее в наших метеоритах прямо-таки изобилуют тринадцатым. У нас такого нет. Так что биологи намекают на то, что это какая-то чужая рибоза.

Лайф обратился за разъяснениями в Палеонтологический институт РАН — и попал как раз по адресу. Там трудится академик Алексей Розанов, который почти 20 лет руководил институтом и который, пожалуй, лучше всех в России знает, что находится внутри Мёрчисонского метеорита. "Мурчисонского", как он говорит.

Учёный первым делом заявил, что информация насчёт изотопов углерода недостоверна и не может быть аргументом в пользу "инопланетности" найденного вещества. И вообще, с его точки зрения, "Мурчисон" интересен совсем не этим. Оказалось, что именно с этого небесного гостя началось увлечение учёного астробиологией. Да. Именно так. Он впервые рассмотрел его в микроскоп в 1996 году. И ещё тогда увидел нечто куда более интересное, чем рибоза.

Окаменелости в Мёрчисонском метеорите. Фото предоставлено Палеонтологическим институтом имени А. А. Борисяка РАН

Окаменелости в Мёрчисонском метеорите. Фото предоставлено Палеонтологическим институтом имени А. А. Борисяка РАН

В "Мурчисоне" обнаружены окаменевшие останки живых организмов. Бактерий, возможно, грибов. Насколько они похожи на земные, по слепкам сделать точное заключение невозможно, но то, что могут быть водоросли, грибы или бактерии, не вызывает сомнений

Алексей Розанов, профессор кафедры палеонтологии МГУ

text

Академик РАН, директор Палеонтологического института РАН (1992–2011), профессор кафедры палеонтологии МГУ

С тех пор он изучает метеориты один за другим вместе со своим другом и коллегой из Центра астробиологии Букингемского университета Ричардом Гувером и ещё целой командой исследователей. Они обнаружили интересную закономерность: подобные следы есть во всех углистых хондритах. Хондриты — это камни с круглыми "зёрнами" внутри, их называют хондрами. А углистые — это такие, в которых много углерода. Так вот, в них учёные обязательно что-нибудь любопытное находят, а вот в других "сортах" метеоритов ничего нет.

В один прекрасный момент учёные решились полюбопытствовать, как выглядит в микроскоп метеорит Оргей — он упал в середине XIX века в одноимённом французском районе, и с тех пор его фрагменты хранятся в музеях разных стран.

Фрагмент метеорита Оргей из коллекции Национального музея естественной истории в Париже. Фото © Wikimedia Commons

Фрагмент метеорита Оргей из коллекции Национального музея естественной истории в Париже. Фото © Wikimedia Commons

"Мурчисон" просто померк по сравнению с этим сокровищем — тут набралось больше сотни стоящих внимания снимков ископаемых объектов, материала хватило на целую книгу, которую сейчас готовят к изданию. К примеру, вот это, со слов Алексея Юрьевича, по всем внешним признакам — не что иное, как панцирная амёба.

Окаменелость в метеорите Оргей. Снимок предоставлен Палеонтологическим институтом имени А. А. Борисяка РАН

Окаменелость в метеорите Оргей. Снимок предоставлен Палеонтологическим институтом имени А. А. Борисяка РАН

А это, по мнению учёного, нечто вроде зелёной водоросли. Профессор обратил внимание, что сфера "пробита" в нескольких местах — похоже на поры в оболочке клетки.

Окаменелость в метеорите Оргей. Снимок предоставлен Палеонтологическим институтом имени А. А. Борисяка РАН

Окаменелость в метеорите Оргей. Снимок предоставлен Палеонтологическим институтом имени А. А. Борисяка РАН

Самое, САМОЕ интересное: Оргей — тоже старше Земли. Старше Солнца. Всё это окаменело где-то задолго до них. Профессор убеждён, что это может говорить только об одном.

Если в метеорите мы находим ископаемые останки, то прежде всего мы должны думать, что жизнь не произошла у нас на Земле. Она произошла раньше и где-то в другом месте, а это уже панспермия в чистом виде

Алексей Розанов, профессор кафедры палеонтологии МГУ

Панспермия — это от древнегреческого sperma — "семя". А pan значит "всё". Это гипотеза о том, что всё живое прилетело к нам из космоса с метеоритами, которые как бы засеяли планету семенами жизни. Этой идее множество столетий.

Исследователи из России планируют выпустить альбом с фотографиями окаменелых микроорганизмов, обнаруженных внутри метеорита, который упал во Франции в 1864 году. Следы органики в нём стали находить ещё в XIX веке, но тогда научная общественность отнеслась к открытию с недоверием.

Метеорит Оргей упал на юго-западе Франции в мае 1864 года. Почти сразу же химики обнаружили в нём углерод и заметили, что по своему составу он похож на торф. В 2015 году российские учёные из Палеонтологического института РАН сделали электронным микроскопом снимки микробов (точнее, их остатков) внутри этого метеорита. Оказалось, что там есть магнитотактики, — микроорганизмы, которые могли возникнуть только на объекте, имеющем магнитное поле и воду. То есть на планете, а не на астероиде или комете.

В 2019 году вышли статьи в научных журналах, а теперь учёные из Палеонтологического института РАН и Объединённого института ядерных исследований хотят опубликовать снимки окаменелых микробов из метеорита Оргей отдельным изданием.

Чарльз Дарвин.

«Сначала в нём были обнаружены микроорганизмы бактериального типа, этакие ниточки, шарики, то, что характерно для самого примитивного живого мира. А потом стало ясно, что там есть и эукариоты, — организмы, имеющие ядро, а потому гораздо более сложные, чем бактерии, — говорит академик, председатель Научного совета РАН по астробиологии Алексей Розанов. — Всего на внутренних сколах метеорита найдено 15 разновидностей эукариотов, в том числе таких, какие на Земле не встречаются. Речь идёт о подтипах одноклеточных водорослей. У них иное расположение пор.

Такие находки подтверждают гипотезу панспермии. Она гласит, что жизнь на Земле могла возникнуть благодаря переносу микроорганизмов через космическое пространство. В дальнейшем они сыграли важную роль в формировании первых форм жизни на нашей планете. Эту гипотезу поддерживал, к примеру, известный российский учёный Владимир Вернадский.


Отчетливо помню, что когда речь заходила о безопасности жизни на Земле и гостями из глубокого космоса, мне говорили, что метеориты так разогреваются преодолевая атмосферу, что ничего опасного они нам занести не могут. Представьте себе, залетит к нам какая нибудь зараза от которой нет у нас иммунитета и лекарства. Вымрем же все нафиг!

А с другой стороны, одна из теорий вообще возникновения жизни на Земле - это занесенные на метеоритах и астероидах микробы или что там нужно для развития жизни на остывшем шарике.

Так выживут микроорганизмы на метеорите или нет?

Микробы способны выживать в самых экстремальных условиях, например, при ужасающем давлении на дне океана или глубоко под Землей. Это позволяет предположить, что такие формы жизни могут уцелеть в сходных экстремальных условиях и на других планетах.

Но немногие ученые изучали, что происходит с микроорганизмами при динамическом сжатии в скачке уплотнения, при ударном сжатии.

Чтобы это выяснить, доктор Рэйчел Хэзел из Университетского колледжа Лондона подвергла микроб Shewanella oneidensis, который питается металлом, воздействию крайне высокого давления, причем уровень давления выставлялся на разные уровни и поднимался резко, без какой-либо подготовки.

Оказалось, чтобы выжить при таких условиях, микроб начинал изменять жесткость стенок в своих клетках.

Бактерии не деформировались, а наоборот становились очень прочными, защищая внутренний материал клетки и удерживая собственную целостность.

В бактериях могут происходить небольшие генетические мутации, позволяющие им выжить, говорит Хэзел, или же они используют определенные химические вещества или жиры, защищающие хрупкие внутренности клеток. По сути, клетки микробов словно стекленеют, причем это происходит исключительно в условиях резкого и неожиданного повышения давления. Когда ученые подвергли те же микроорганизмы длительному давлению, оставив их в таких условиях на час, выживших бактерий оказалось мало.

Такой опыт указывает на то, что бактерии могут выжить на метеорите или комете. Хэзел также выяснила, что бактерии не только выжили после кратковременных ударов давления, но и продолжили размножаться. То есть они могут выжить даже после падения метеорита на планету, что поддерживает теорию панспермии, согласно которой именно кометы или астероиды могли принести жизнь на стерильные планеты. Также этот факт необходимо будет учитывать космическим агентствам и частным компаниям, которые в будущем планируют исследовать Солнечную систему, а возможно, и глубокий космос.


Еще в 2011 году нашли остатки микроорганизмов, на нескольких метеоритах. "Это являются образцами внеземных форм жизни" - С таким утверждением выступил сотрудник НАСА Ричард Гувер.

В статье исследователя утверждается, что похожие на земные бактерии микроорганизмы, остатки которых Гувер обнаружил в образцах нескольких метеоритов, являются пришельцами из глубин космоса. По его словам, микроорганизмы никак не могли проникнуть в породу метеоритов после того, как те упали на Землю и, следовательно, были занесены в них намного раньше, чем они очутились на поверхности нашей планеты. "Я считаю это свидетельством того, что жизнь существует не только на планете Земля", - отмечает Гувер.
Он утверждает, что многие из найденных им останков микроорганизмов схожи с земными видами. "Есть и те, которые выглядят очень странно, они не похожи ни на что известное мне, - подчеркивает исследователь, - я показывал их многим другим экспертам, и они тоже были поставлены в тупик".

Между тем, журнал Journal of Cosmology, в котором опубликована сенсационная статья Гувера, отмечает, что открытие представляется весьма противоречивым и предлагает ученым со всего мира тщательно изучить его и высказать свое мнение.



Метеорит Фукан (Fukang) — красивейший из метеоритов

А вообще эта тема поднималась в научном сообществе уже давно. Вот например Биохимик венгерского происхождения Рудольф Карп переехал в США из Англии в 1951 году. Он получил должность в Мичиганском университете и проработал там тихо и незаметно пять лет. Затем по предложению коллег из обсерватории Анн-Арбор он занялся изучением метеоритов. Перед ним была поставлена задача установить, не содержат ли метеориты живых организмов или хотя бы следов их существования. Карп отнесся к предложению очень серьезно и работал упорно, не сделав ни одной публикации на эту тему вплоть до начала шестидесятых годов, в то время как Кельвин, Воон, Надь и многие другие выступали со статьями на аналогичные темы, одна сенсационней другой.

Все доводы и контрдоводы, которыми они обменивались, выглядели крайне сложными, но результат, в сущности, был весьма прост: едва какой-нибудь ученый объявлял, что обнаружил окаменелость, или углеводород белкового происхождения, или какой-нибудь иной признал наличия живой материи в составе метеорита, критики тотчас же обвиняли смельчака в неряшливом проведении эксперимента и загрязнении объекта исследования веществами или организмами земного происхождения.

Карп, применявший скрупулезную, неторопливую методику, решил покончить со всеми этими препирательствами раз и навсегда. Он объявил, что принял особые меры против загрязнения: каждый исследуемый им метеорит предварительно промывали в двенадцати растворах, в том числе перекиси водорода, иоде, гипертоническом растворе и растворах кислот. После этого метеорит подвергался воздействию мощного ультрафиолетового излучения в течении двух дней. Наконец, Карп погружал его в бактерицидную жидкость и помещал в изолированную, абсолютно стерильную камеру, где и проводил остальные работы.

Таким образом, Карпу довелось пережить почти то же, что Надю и всем остальным. В начале шестидесятых годов ученые противились самой мысли о возможности существования жизни в метеоритах – любые доказательства в пользу такой возможности отвергались, высмеивались, игнорировались.
Тем не менее горсточка людей в ряде стран все же продолжала интересоваться этой проблемой. Одним из них был Джереми Стоун, другим – Питер Ливитт. Именно Ливитт еще за несколько лет до того сформулировал "Правило сорока восьми". "Правило" служило шутливым напоминанием о безбрежном море литературы, написанной в конце сороковых – пятидесятых годов по вопросу о числе хромосом у человека.
Много лет считалось, что в клетках человеческих тканей насчитывается по 48 хромосом; это подтверждалось фотографиями и множеством точнейших исследований. А в 1953 году, группа американских цитологов объявила всему миру, что число хромосом у человека вовсе не 48, а 46. И опять в подтверждение приводились фотографии и составлялись монографии. Но эти цитологи пошли еще дальше, они подняли старые снимки и старые исследования и установили, что на тех снимках тоже было только 46, а не 48 хромосом.

Ливиттово "Правило сорока восьми" формулировалось просто: "Все ученые слепы". И Ливитт вспомнил о нем, когда увидел, какой прием был оказан Карпу и его единомышленникам. Ливитт просмотрел все публикации и статьи и не нашел никаких причин для того, чтобы с налету отвергать все исследования по метеоритам, – многие эксперименты были тщательно выполнены, очень обоснованны и убедительны.
Все это пришло ему на память, когда авторы программы "Лесной пожар" работали над исследованием, получившим название "Вектор–3".
"Вектор–3" рассматривал основной вопрос: если на Землю попадут чужеродные бактерии, которые вызовут неизвестную болезнь, то откуда могут быть занесены эти бактерии?

В работе "Вектор–3" высказывалось предположение, что миллиарды лет назад, когда жизнь в земных океанах и на жарких континентах только зарождалась, какие-то бактерии могли покинуть свою земную колыбель. Еще до появления рыб, до примитивных млекопитающих, задолго до первого обезьяночеловека бактерии могли быть подхвачены восходящими воздушными потоками и постепенно поднимались все выше, пока не оказывались, наконец, в космическом пространстве. Так бактерии могли эволюционировать принимая самые неожиданные формы, например научиться получать необходимую для жизни энергию прямо от Солнца и обходиться без пищи. А возможно, даже непосредственно преобразовывать энергию в материю.
Ливитт проводил аналогию между верхними слоями атмосферы и глубинами морей. И та и другая среды в равной степени враждебны жизни и тем не менее и та и другая способны поддерживать жизнь. В глубочайших, мрачнейших океанских впадинах, где кислорода крайне мало, а света вовсе нет, найдены разнообразные живые существа. Так почему бы им не сыскаться в самых верхних слоях атмосферы? Да, с кислородом там плохо. Да, пищи там почти нет. Но если жизнь могла спуститься на несколько километров ниже уровня моря, то почему она не могла подняться на несколько километров выше него?
И если там, на высоте, и вправду есть какие-то микроорганизмы, возникшие на Земле, но расставшиеся с ней задолго до появления первого человеческого существа, то для современных людей они окажутся опасными незнакомцами: против этих организмов у людей не может быть иммунитета, они не могли ни приспособиться к этим бактериям, ни выработать антитела. Эти примитивные чужаки опасны для современного человека, подобно тому как акулы, примитивные рыбы, не изменившиеся на протяжении ста миллионов лет, представляли собой опасность для человека, когда он посмел впервые вторгнуться в океан.

Третий источник заражения извне, третий из рассмотренных в работе векторов, самый вероятный и в тоже время сопряженный с наибольшими трудностями, – это современные земные микроорганизмы, вынесенные во внеземное пространство на недостаточно стерилизованных космических кораблях. В космосе эти бактерии встретятся с невесомостью, жесткой радиацией и другими факторами, обладающими мутагенным, вызывающим изменения организмов, действием. И когда они вернутся назад на Землю, то окажутся неузнаваемыми.

"Поднимите в космос бактерию, практически безвредную, к примеру вызывающую гнойничковую сыпь или катар горла, – вернуться назад она может в самой неожиданной и смертоносной форме. От нее можно ожидать чего угодно. Она может предпочтительно поражать глазное яблоко, может питаться кислотными выделениями желудка, а может размножаться в слабых токах, генерируемых мозгом, и сводить людей с ума. "
Спутник "Биосателлит–2" среди прочих организмов вынес во внеземное пространство и несколько видов бактерий. Впоследствии было сообщено, что они размножались в космосе в двадцать или тридцать раз быстрее обычного. Почему – оставалось неясным, но вывод сам по себе был неоспорим: космос способен воздействовать на размножение и рост микроорганизмов.

С одной стороны, они не могут процветать вне живой клетки. А с другой, имеются данные о благополучном выживании некоторых микроорганизмов в космосе. Почему бы им не выживать в каких-нибудь метеоритах вместе со своими паразитами?

Коллаж © LIFE. Фото © Shutterstock</p>

Коллаж © LIFE. Фото © Shutterstock

11 октября 2019 года в Китае упал метеорит. Вспышка в небе была такой яркой, что на секунду стало светло так же, как днём, можете убедиться:

После того как в стране разразилась эпидемия, в числе прочего прозвучали и прямые указания на это космическое событие. Заявил об этом во всеуслышание, к примеру, почётный профессор Букингемского университета Чандра Викрамасингх, директор Центра астробиологии. Между прочим, ученик Фреда Хойла, автора термина "Большой взрыв".

Весьма вероятно, что внезапная вспышка нового коронавируса связана с космосом, сильная локализация вируса внутри Китая — самый заметный аспект болезни. Мы считаем вероятным, что в нём (во фрагменте упавшего небесного тела. — Прим. Лайфа) содержалась монокультура инфекционных вирусных частиц 2019-nCoV, которые выжили внутри раскалённого метеора

Почётный профессор Букингемского университета

Российская "Зона 51". Где нашли окаменелых инопланетян и как теперь с этим жить

По этому поводу стоит упомянуть следующее: во-первых, он упал недалеко от города Сунъюань, это провинция Цзилинь, северо-восток Китая. Эпицентром же CoViD-19 считается провинция Хубэй, это ближе к центру КНР. Между ними, можно сказать, полстраны. Далее — интересно, до какой температуры раскалился метеорит. Французские учёные недавно провели эксперимент, в ходе которого вирус SARS-CoV-2 полностью утратил активность после того, как его 15 минут продержали на жаре +92 градуса по Цельсию. Серьёзный довод в пользу земного происхождения нового коронавируса — его сходство с возбудителями атипичной пневмонии и ближневосточной лихорадки.

С чем мы имеем дело

Вирус — весьма своеобразное существо. Живое ли оно — вот в чём вопрос. Вроде бы есть РНК или даже ДНК, значит, какая-то чёткая генетическая программа. Но программа эта выглядит совершенно не так, как принято в приличном обществе. Ни нормального клеточного строения, ни собственного обмена веществ, ни свойственного действительно живым существам способа размножения. Они не делятся, не почкуются, у них вообще по-другому это происходит.

Фото © Shutterstock

Вирусная частица состоит из самой нуклеиновой кислоты (в которой заложена программа) и оболочки — капсида. Оболочка построена из белковых кирпичиков. Вот, собственно, по большому счёту и всё. У "топовых моделей" есть ещё одна — супероболочка, они её себе делают из стенок поражённой клетки. Разбойники, вот и всё. А, да, простите, из некоторых ещё торчат очень удобные отростки, чтобы цепляться к жертве. Они есть, к примеру, у ВИЧ и, конечно, у наших новых знакомых из клана коронавирусов.

Задача этой конструкции — прилипнуть к клетке и проникнуть внутрь. Вся проблема в том, что бестолковая клетка сама проглатывает вирус. Она трогает его своими рецепторами и думает, что это еда. Это называется эндоцитозом. Так вот, в "животе" у несчастной вирус немедленно снимает куртку — капсид — и нуклеиновая кислота приступает к действию по утверждённому плану. План заключается в том, чтобы хватать всё, что найдётся в клетке подходящего, и из этого методично собирать конструктор — по собственному образу и подобию, разумеется. Сначала делает себе брата-близнеца — точно такую же ДНК/РНК, которая тоже умеет только заниматься подобными мерзостями, а потом и снаряжает новобранца защитной экипировкой. Готовый репликант говорит, что задание понял, и отправляется к выходу. Выплывая наружу из-под клеточной мембраны, он попутно оборачивается в её частицы — и спокойно в свой удел к другой клетке полетел. Как хотите, а это какие-то роботы.

Соответственно, не совсем ясно, что такое смерть вируса — вне живого организма он представляет собой просто некое молчаливое скопление полимерных молекул. Машину, которая выключена. И когда мы боремся с вирусной инфекцией, мы не занимаемся "убийством" нуклеиновой кислоты. Наша задача — ОСТАНОВИТЬ программу, прекратить репликацию. А в идеале и вовсе не пускать "терминаторов" в дом. Убеждать клетку в том, что не надо это есть, всё равно что доказывать китайцу, что не надо есть летучих мышей. Поэтому единственный выход — снабдить клетку чем-то таким, что не даст кому попало к ней приставать.

Версия первая — они дегенераты. То есть когда-то они были нормальными, а потом увлеклись паразитическим образом жизни и решили, что на оккупированных территориях очень удобно. В итоге у них за ненадобностью отвалилось всё, что требуется для какой-либо честной жизни.

Фото © Shutterstock

Второй вариант — из "Адамова ребра". От какого-то длинного ДНК отпал кусок и стал жить сам по себе. Пошил себе костюм с отливом, стал хаживать по гостям и быстро почувствовал себя как дома.

Третье — они были всегда. Появились одновременно с добропорядочными клетками миллиарды и миллиарды лет назад.

И вот в этой последней части предположений есть важнейший уточняющий вопрос: КАК ИМЕННО они все появились? Общепринятая теория гласит, что очень и очень долго на Земле формировались строительные блоки будущей жизни — из неорганики получилась органика, молекулы становились всё более сложными, пока, наконец, не сложились в спираль нуклеиновой кислоты, которая не просто так плавает, а ещё и что-то ДЕЛАЕТ, а именно — воспроизводит себе подобных. Согласно одной из гипотез, в начале эволюции жизни был такой этап, когда весь мир принадлежал РНК (спирали множились-множились, усложнялись).

Но есть версия, что насчёт поступательного развития практически всё хорошо и правильно, кроме одного — исходной точки. Что возникновение такой невероятной конструкции, как РНК, из неорганического сырья, — это СЛИШКОМ сложно и требует слишком много счастливых совпадений. По мнению некоторых учёных, запустить этот волшебный процесс можно было бы гораздо-гораздо проще — посадить на Землю уже готовые спирали. Или хотя бы их составные части, тоже не примитивно устроенные.

"Жизнь произошла не на Земле". Академик РАН показал следы бактерий в метеоритах

Фото © Shutterstock

Как раз недавно — в ноябре 2019 года — учёные из Университета Тохоку (Япония) заявили, что исследовали фрагменты двух метеоритов и нашли в них рибозу, ксилозу и арабинозу. Всё это детали рибонуклеиновой кислоты — РНК. Речь идёт о метеорите Мерчисон (в основном называется Мурчисонским метеоритом), который упал в 1969 году в Австралии, его нашли в 2001 году в Марокко.

Ранее в метеоритах были обнаружены другие важные строительные блоки жизни, в том числе аминокислоты (компоненты белков) и нуклеиновые основания (компоненты ДНК и РНК), но сахара были недостающим звеном среди основных строительных блоков жизни. Исследование даёт первые прямые доказательства наличия рибозы в космосе и доставки сахаров на Землю. Внеземной сахар мог способствовать формированию РНК на пребиотической Земле, что, возможно, привело к возникновению жизни

Ведущий автор исследования

Вирус, как пучок спиралей РНК либо ДНК в обёртке, по своему внешнему виду вполне может претендовать на звание одного из первых жителей планеты. А уж с пьедестала самого многочисленного его положительно невозможно сдвинуть. Как заявил американский микробиолог Кен Стедман, вирусов на Земле в десятки раз больше, чем всех клеточных организмов вместе взятых. И он добавил, что именно поэтому в процессе поиска внеземной жизни нужно первым делом пытаться рассмотреть именно вирусы. Учёный считает, что они вполне могут оказаться и на Марсе, и подо льдом спутников Юпитера и Сатурна.

Но здесь нужно учитывать самое главное. На сегодняшний день абсолютно вся многочисленная вирусная рать занимается исключительно криминалом, то есть паразитирует и не желает жить по-другому. Вирусу нужна живая клетка, без неё он вообще не может выполнять свою программу. Стало быть, если где-то есть оккупанты, значит, там должен быть и страдающий от них народ. Возможно ли такое?


Справедливости ради — в 2013 году российский научно-исследовательский аппарат "Бион-М" сбросил с околоземной орбиты кусок базальта с колонией микробов внутри. Учёные хотели выяснить, переживут ли бактерии космический вакуум и лютый холод, а затем адскую жару при входе в плотные слои атмосферы. Выяснилось, что да. Пережили.

Однако о живых микробах в китайском или каком-то другом метеорите пока не сообщали. А без них из космоса могли прилететь разве что ничем не примечательные полимерные молекулы. Хотя это, пожалуй, интересный фантастический сюжет: вирусные частицы в космосе пребывают в спящем режиме, а на Земле безмозглые клетки начинают их глотать. Продолжение следует.

Читайте также: